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隨意使用灌腸藥或瀉藥，會加重或延誤病情。腎功能異常、高血壓、大腸癌的風險，都有可能因為濫用灌腸藥或瀉藥而增加。長期使用刺激性瀉藥，會造成藥物依賴性、脫水、電解質不平衡、骨骼軟化、維他命與礦物質缺乏。因此一定要先由醫師找出便秘原因，才能對症下藥。

在門診經常遇到長期使用軟便劑與緩瀉藥的病患，因為便秘而自行到藥局購買灌腸（浣腸）藥水、肛門塞劑與瀉藥的民眾，更是多不可數。

你可能想：「灌腸藥水、肛門塞劑與瀉藥應該是很安全，衛生機關才會准許民眾可以自行到藥局購買，不是嗎？有什麼好擔心的呢？」

你錯了，再安全的藥，如果用在不適合的人身上，或是使用方法錯誤，都有可能造成危害，千萬不可大意。

第一，如果便秘合併噁心、嘔吐或不明原因的腹痛，而病因還未查明就自行使用瀉藥，可能會加重或延誤病情。比較常見的嚴重疾病包括：闌尾炎（俗稱盲腸炎）、腸阻塞、糞便阻塞等可能需要手術的情形，這些情形屬於瀉藥的禁忌症，也就是絕對不可以使用瀉藥。

第二，如果最近才發生排便習慣改變，卻不檢查便秘的原因，很可能輕忽了大腸癌的威脅，尤其是50歲以上民眾。

第三，瀉藥分為好幾類，如果腎功能異常，就要避免使用含有鎂、磷酸、鈉、鉀的藥物；如果是高血壓、心臟衰竭、水腫或腎衰竭患者，使用含有鈉的瀉藥就必須謹慎。

第四，如果長期使用瀉藥，尤其是刺激性瀉藥（如成分為Bisacodyl的Dulcolax、Benly、Bicotan、Bidyl、Bisadyl、Bisaton、Colac、Colonlax、Johnlax、Liton、Picosulu、Tonlaxan與成分為Sennoside的Sennapur、Sennasid、Senokot、Through），會造成藥物依賴性，大腸的平滑肌會萎縮而無法自行蠕動。而且水分與電解質會從腸道流失，造成脫水、電解質不平衡、骨骼軟化、維他命與礦物質缺乏。

因此，想要安全地使用瀉藥，必須先排除禁忌症，檢查病因，瞭解本身的健康狀態與疾病，再選擇適合種類的瀉藥，依照醫師與藥師指示，在有需要時才使用瀉藥，這樣才能盡得其利而不受其害。